Las figuras y las notas

Lucía estaba mirando la libreta de música donde el abuelo había escribiendo con unos dibujos con muchas formas diferentes. Había círculos, a veces completamente pintados, con líneas o sin líneas y algunos hasta parecían banderitas. Parecían una familia de bichitos raros.

Abuelo… ¿por qué algunas notas son gorditas y otras flaquitas? —preguntó.
Bueno, comencemos por el principio, que siempre es un buen lugar para empezar las cosas. Hay muchas cosas que se escriben en el pentagrama pero por lo que me estás preguntando creo que me estás hablando de figuras y no de notas.
¿Y cuál es la diferencia?
Las notas se usan para indicar si un sonido es grave o agudo y para eso las dibujamos más arriba o más abajo del pentagrama. Cuanto más alto se encuentre dibujado el símbolo, más alto será el sonido, como cuando mamá te llama a tomar la leche. En cambio, cuando el sonido es más bajo, como cuando te hablo yo ahora, se escribe más abajo.
¿Y entonces qué son las figuras? Yo creí que eran todos estos simbolitos.
En parte sí. Las figuras se utilizan para mostrar cuánto dura el sonido. Si apretamos el timbre de casa va a emitir un sonido más o menos alto y dependiendo de cuánto tiempo dejes puesto el dedo sobre el timbre es cuánto va a durar ese sonido.
En la casa de mi amiga Sandra el timbre hace ¡Ding-dong! Y en la de Martín suena con una musiquita y después para solo.
Ajá... ¡El clásico ding-dong! Habrás notado que el ding suena más alto que el dong: es que se trata de dos notas distintas. “¡Ding-dong!” —repitió el abuelo cantando la familiar melodía. Y en la casa de tu amigo Martín, apuesto a que es una musiquita muy conocida compuesta por varias notas.
Sí, pero no sé de dónde es. Papá a veces golpea la puerta así.
Ya me imagino cuál puede ser pero ahora te contaré algo muy interesante acerca de las figuras: ellas son las que muestran cómo se relacionan las notas entre sí en relación al tiempo
¿Cómo en relación al tiempo?
Quiero decir que no duran lo mismo —respondió el abuelo con calma—. Como dije cuando mencioné el tiempo que dejas apretado el botón del timbre. La figura es como el tiempo que tarda una nota en dejar de sonar. Algunas viven un segundo, otras medio, otras un cuarto… igual que las burbujas: algunas sobreviven más tiempo y otras explotan enseguida. Pero en la música lo que importa no es cuánto dura una nota sonando en total, sino cuánto dura en relación al tiempo que duran las otras notas.
Parece complicado.
A veces puede serlo, sin duda. A medida que una canción se hace más rápida, más notas hay que escribir y menos tiempo dura su sonido, y a veces, cuando la melodía es muy conocida, la hacen reconocible solo reproduciendo las figuras con simples golpes, como lo hace tu papá.

El abuelo tocó una serie de notas en el piano, algunas espaciadas y otras más pegaditas, para mostrarle a Lucía la diferencia entre una cosa y la otra.

Aquí, mientras estoy tocando notas iguales y notas diferentes, también las estoy haciendo durar más (y parecen más largas), pero otras veces las hago cortitats y duran menos. Es muy simple: quiere decir que así como los sonidos no duran siempre lo mismo tampoco sonarán: algunos serán más agudos y otros más graves, y todo eso tenemos que escribirlo en el pentagrama, para que otros puedan entender cómo queremos que suene.
¡Igual que en un libro!
¡Tal cual! Así como el autor de un libro tiene una idea y la escribe para trasmitirla, y usa para eso letras, puntos, comas y otros signos, el autor de una música tiene que poder hacerlo de la misma manera, y usará notas, figuras y otras indicaciones para que los músicos puedan tocar lo mismo que él inventó.

Lucía acercó la nariz a la hoja.

¿Cuáles son notas y cuáles figuras?
Ah, aquí está lo interesante. El mismo dibujito combina la nota y la figura, porque diferentes símbolos representan diferentes figuras que dibujadas más arriba o más abajo muestran de qué nota se trata. ¿Te acuerdas de las notas, que me contaste el otro día?
Sí, pero te dije que no me las acordaba todas.
No importa, solo te voy a dar un ejemplo: una nota Do escrita con un redondelito vacío tiene que durar 4 veces más que otra nota Do escrita con un redondelito lleno y con un palito. Y así nace la música, en principio: una serie de sonidos que duran una determinada cantidad de tiempo.
¿El redondelito vacío quiere decir un segundo?
No es tan así. El redondelito vacío solo quiere decir que dura 4 veces más que el redondelito lleno. Cuánto tiempo dura exactamente depende de otras indicaciones en la partitura.
¿Y cuáles con?
Ya veremos eso otro día. Por ahora quedémonos con que la figura muestra qué tan rápido o despacio caminamos. Con un redondelito vacío caminamos muy, muy despacio, pero con uno lleno, caminamos más rápido.

Lucía torció la boca.

¿Las figuras son formas de medir, como los pedacitos de una torta?
Creo que has llegado a una forma muy ingeniosa de verlo. Pues sí, todos los pedazos forman al final una pieza, como una torta completa.
Entonces… ¿la música es como una receta?
¿Por qué lo decís?
Porque si te equivocás en las cantidades y en los ingredientes, no sale bien.

El abuelo chasqueó los dedos.

Exacto. La música se escribe con notas, silencios, figuras, y algunas cositas más que ya te iré contando.

Lucía cerró la libreta con cuidado.

Creo que estoy entendiendo: las notas cuentan lo que pasa… y los silencios dejan que lo sientas.

El abuelo la miró con orgullo.

Tal cual, Lucía. Ahora sí escuchás como lo haría un músico. Vamos a tomar la leche y luego te sigo contando.

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